ハロウィーンが終わったと思ったら、街はあっという間にクリスマス仕様に変わりましたね。恵比寿ガーデンプレイスや東京タワーでは、早くもイルミネーションの点灯がおこなわれ、なんだかクリスマスまで、2ヶ月たっぷり楽しめそうです。

アメリカでは、11月末のサンクス・ギビングの後に、クリスマス・デコレーションとなるようですが、フランス、イギリスなどでは日本と同じく、どこもかしこもノエルの飾りで溢れるそうです。

今日は、北欧家具店のイルムスへ行きました。正面玄関から中へ入ると、たくさんのクリスマスオーナメントやクリスマスカードが並べられていました。フェルト製のトナカイやツリーを象ったオーナメントや、たくさんのおもちゃを積んだそりや、クッキーを焼くサンタの木製オーナメント、また、薄い木片を雪の結晶や笛を吹くエンジェルなどに切り抜いたオーナメントなど、見れば見るほど可愛いものでいっぱい！

クリスマスのオーナメントは、どれもがだいたい1つ550円から2000円くらいで購入できます。毎年、ひとつづつのオーナメントを、クリスマスカードに添えて贈る、なんていうのもお洒落で喜ばれるのではないでしょうか。わたしなんて、気に入ったオーナメントが1000円したら、「うーん」とちょっと悩んでしまいますから（笑）

さて。悩んだ末に、新しいクリスマスのオーナメントを購入。さっそくわが家でもノエルの飾りつけをはじめました。この翼をつけたユニコーン！可愛いです！クリスマスにユニコーン・・なんて出てきたっけ？？そんなことは言いっこなしで、可愛～い♪

クリスマス本番まで、まだまだ先ですが、今から素敵なデコレーションを楽しんでみませんか。

ちなみに、例年のことですが、イルムスに限らずどのお店でも、クリスマス直前になると、オーナメントやデコレーションの類が、ひといきいにセールになります。このときは、案外狙い目かもしれません。ただ、お気に入りのオーナメントは売り切れる可能性も高いので、そのへんも考慮しつつ・・。

わたしもそのうちの1人。何を贈ろうかについても悩みますが、贈り物の金額によっても、失礼になったり、逆に気を使わせてしまう心配もあります。いったい、予算はいかほどが相場なのかしら、と思い、調べてみました。

All About に掲載されていたサイトより、出産祝いのアンケート相場はこちらです。親しい友人に子供が産まれた場合の出産祝いについては、1位が42％で1万円、2位が41％で5000円ということでした。

「なるほど！」それを参考に、予算1万円ほどで何かないかと考えました。
フランスを代表する銀食器のトップ・ブランド、クリストフルで、フォトフレームはどうかな、と思ったのです。一流のフレンチレストランなどでは、必ずクリストフルの食器が使われています。クリストフルの店員さんにうかがったところ、レストラン店舗で使用されているものは、同じクリストフルでも、主に銀メッキで重さのある業務用のものが多いそうですが、クリストフルシルバーのカトラリーは、1本およそ1-2万円の世界です・・。

フォトフレームなどを考えていましたが、良いものは3万円を越してしまいます。
「どうしようかな・・」と悩んでいたところ、ベビースプーンとフォークのセットが目に留まりました。持ち手の部分に絵が描いてあるものと、描いてないものがあります。大きさもわりと太めで、赤ちゃんに離乳食をあげたりするとき、使い勝手が良さそうです。

聞けば、欧米では、赤ちゃんに銀製品を贈る習慣があるとのこと。魔よけになる、などという言い伝えのほかに、上流家庭で洗礼式の際に高価な銀スプーンを配るのが大流行したことから、「裕福になれる」という意味で用いられはじめたそうです。

スプーンは1本のみで1万円で販売され、フォークは1本だけでの販売はありません。スプーンとフォークのセットでは、15000円で販売されています。また、赤ちゃんの名前や生まれた日付、体重などを彫ってくれる記念スプーンでもあり、価格は表示価格に含まれているため、別途有料ではありません。1週間ほどで出来上がります。

ベビースプーンなどは、贈り物に選ばれる場合もありますので、重ならないよう、一度友人に確認してみたほうが良いでしょう。結局、15,000円のスプーンとフォークのセットを購入することになりました。

喜んでくれるといいな！

■池袋でクリストフル製品をお求めの場合は、東武百貨店池袋店へ。

帝国ホテルを設計したことで知られ、現在は愛知県の明治村で、移築された帝国ホテルの玄関部分を見ることができます。わたしも明治村へ訪れた際、この建物を拝見しましたが、直線的でダイナミックなデザイン、そして細部には幾何学的な模様が施され、彼のデザインした家具も陳列されており、大変感銘を受けました。

そんな彼の現存する建築が、実は池袋にあるのです！
建築好きには、もはや有名な場所ですが、それは自由学園明日館です。帝国ホテル設計のため、来日していた彼に依頼して、作られたのがこの建物。現在は、国の重要文化財として認定され、月に1度の頻度で見学会も行われています。

実はまだ行ったことがないのですが、機会のあるうちに行っておきたい場所のひとつです。訪れたら、こちらにアップしますね！
興味をお持ちになった方：池袋エリアガイドを参考にどうぞ。

土屋公二氏は、日本屈指のショコラティエ。フランスでも数々の賞を受賞し、日本では、あのTVチャンピオンの「第1回洋菓子職人選手権優勝」を果たした人物。土屋氏を代表するお菓子サンフォアキンをはじめ、いくつか頂きました！薫り高く濃厚な味わい、そして心地良い甘さです。

そうそう、土屋氏のスイーツは、実はコンビニでも買えてしまうほど広まりました。120円で販売されているプリン、ご存知の方も多いのでは？土屋シェフ監修、北海道乳業とのコラボ商品です。また、明治乳業とのコラボで、アイスも出ていました。もはや全国区で楽しめる土屋シェフの味ですが、ぜひ、そこでファンとなった方々も、本格ショコラを召し上がってみてください。

御遣い物にも、普段の喜びにも、楽しめるショコラのお店です。また、駅から少し歩きますが、「イイ感じのカフェ」を池袋で探している方、ぜひ「テオブロマ・ビス」へお越しください。ショコラだけでなく、クォリティーの高い極上スイーツが、お腹も心も満たしてくれると思います。
詳しい場所は、池袋エリアガイドで調べてね！

北欧の家具といえば、皆様は何を思い浮かべるでしょうか。わたしはといえば、ありきたりかもしれませんが、ハンス・ウェグナーの家具が大好きです。Yチェアといえば、椅子好き、また家具好きの方もご存知の方多いでしょう。結婚したら、新居にYチェアが欲しいなぁと常々思っていたわが家ですが、そのYチェアを愛用しています。ふふ。

Yチェアといえば、仕上げがソープ・フィニッシュ（石鹸の粉での仕上げ）やオイルフィニッシュ（オイルでの仕上げ）、そしてビーチやオーク、アッシュなどの木材の違い、そして黒い塗装仕上げがありました。けれど、近頃は、赤や青だったり、いろんな色が出てきていて、見るだけでも楽しい！座面を黒のペーパーコードにすることなどもできてしまうので、いいなぁ、張り替えても楽しいな、特に赤は可愛いなぁ、など想像にうっとりしてしまいます。

イルムスには、ほかにも北欧家具のアルバ・アアルトや、アルネ・ヤコブセンの椅子、そして銀製品で質の高いデザインのジョージ・ジェンセンや、ボダノヴァの美しいガラス花瓶など、もう、おうちに欲しい質の高い雑貨や食器など数多く揃います。

時々、家具についてのセミナーなども開催されているので、ご興味ある方は、ぜひのぞいてみてはいかがでしょうか？MAPは池袋エリアガイドへ。

ZARAは、自社で製造から販売まですべておこなっています。SPAと言われる小売の形態で、日本で有名なところではユニクロ、アメリカであればGAPがこれにあたります。（SPA=Specialty store retailer of Private label Apparel）

トレンドのはやいアパレル業界で対応していくため、数多くのデザイナーと契約し、随時商品の入れ替えをしているため、「大量生産だから、街で同じ服とよくかぶっちゃう」なんてことも少なく、またブランドイメージを重要視しているため、お買い物するお店のデザインも素敵だったりして、さらに楽しめちゃいます。

池袋の店舗は、小さいかと思いきや、案外広く、品揃えはばっちり。あ～、春物の服、まだまだ欲しいな。ZARA池袋店は、池袋三越の横にありますよ！詳しくは池袋エリアガイドで。

友人おすすめの味玉ラーメンとつけ麺を食べてみました。おおっ、これは初めての味だ。濃厚な豚骨や鶏がらスープでなく、魚系スープであっさりしていて、癖になりそうな味。それに、メンマが太くてシャキシャキで、卵の黄身がトロトロで、あぁ、ほんとうにおいしかった！また来たいお店です。

つけ麺システムって。大阪出身のわたしには初体験でした。まず食べ方ですが、お蕎麦を食べるように、麺を濃い目のスープにつけて食べるのです。以前も、何度か有名なラーメン屋へ行きましたが、つけ麺の食べ方をよく知らなかったので、おいしいと思ったことがありませんでした。ずっと、つけ麺＝「スープが大変辛い、おまけにぬるいラーメン」と思っていたのです。がしかし、今日はおいしかった！

友人に教えてもらって覚えたコツは、
1）麺を頼むときに、「温（あつ）盛りで」と言うこと。でないと、冷えた麺が出てくるため、スープも冷める。
2）スープを飲むときは、お店の人が出してくれる熱いスープを追加して飲むこと。でないと、スープを飲むと大変辛い。

この2点、とっても重要だったのですね。なるほど！

ところが、つけ麺通とおっしゃる方々より、「この温盛りを食べるんだったら、ラーメンを食べろ」と声が上がりました。それはなぜか。通に言わせると、つけ麺の醍醐味は、「冷たい麺を熱いつけ汁に入れて食べ、この温度差を楽しむこと」なのだとか。

ふうん。なかなか奥が深いですねぇ。確かに、温盛りだと、麺どうしがくっつきあってしまい、どうもうまくいかない。そもそも、つけ麺は今から6年ほど前の2000年ごろ、ブームが到来しました。誰も彼もがつけ麺屋に並んだものです。池袋「大勝軒」の店主、山岸氏という方が、発案されたそうですよ。

つけ麺もおいしいけれど、瞠のスープ、忘れられないなぁ。また行こうっと！
瞠へのMAPは池袋エリアガイドへ。

わたしもさっそく行ってきました！
百貨店7階の催物会場。到着するとすぐ、歌手の石井竜也さんはじめたくさんの方から送られた花が、会場入り口に飾られています。チケットは一般・大学生が500円、高校・中学生が300円、小学生以下は無料となっておりました。

入場するとすぐ、鮮やかな赤と金と白の色彩が目に飛び込んできます。赤く染められたシュロの葉、白いラン、そして背景の金色。鮮烈な色彩と造形がとてもすばらしく、左側には、直線的で鮮やかな青の世界が広がり、独特の空気感に圧倒されます。この壮大な世界観は、まさに假屋崎省吾さんならでは！

アーティスティックな空間を満喫できるほかに、なんともユニークな試みがなされていました。テレビにも頻繁に登場する、金と赤のベルサイユ宮殿のような假屋崎さんのお部屋が再現されていたのです。

假屋崎さん自作の花器、それに生けられた花などフラワーアレンジの参考になるものもあり、またオリジナルの花器は会場出口付近にて買い求めることもできます。もちろん、假屋崎さんの著書も揃っています。

今週末の22日土曜日、假屋崎省吾さんご本人が来場され、デモンストレーションとサイン会が開催されるのです。ああ、できればこちらも見たかったなぁ！週末のおでかけは、これで決まりでしょうか。

華道家 假屋崎省吾の世界展：詳しくは池袋エリアガイド・三越百貨店池袋店のページにて。